Erfindungsprozess
Seit der Antike versuchen viele Menschen, mechanische Kraft zu nutzen, um menschliche und tierische Kraft in der Landwirtschaft zu ersetzen. Doch erst im 19. Jahrhundert, als Europa in die Ära der Dampfmaschinen eintrat, wurde die Geburt angetriebener Landmaschinen möglich.
Alabart aus Frankreich und RC Parvin aus Illinois, USA, erfanden 1856 bzw. 1873 die ersten dampfbetriebenen Traktoren.
In den 1830er Jahren begannen einige Leute, den Einsatz von Dampffahrzeugen zum Ziehen landwirtschaftlicher Maschinen für Feldarbeiten zu untersuchen. Allerdings ähnelte das damals baubare Dampftriebfahrzeug (der Vorgänger des Dampfschleppers) einer kleinen Lokomotive. Selbst wenn es nicht auf dem Feld stecken bleiben würde, würde es den Boden sehr stark verdichten und es wäre unmöglich, es zu kultivieren. Im Jahr 1851 nutzten die Briten Farrar und Smith erstmals Dampfmaschinen, um die maschinelle Bewirtschaftung von Ackerland zu realisieren. Manche betrachten dies als den Beginn der landwirtschaftlichen Mechanisierung, aber damals bestand ihre Methode darin, die Dampfmaschine am Kopf des Feldes zu platzieren und die Pflugschar mit Drahtseilen aus der Ferne über das Feld zu ziehen. Später, mit der Weiterentwicklung der Dampfmaschinen-Herstellungstechnologie, erschienen miniaturisierte Dampfmaschinen. Sie wurden an Fahrgestellen von Fahrzeugen montiert und trieben die Räder an, sodass sie vom Feldende aus in die Felder hineinfahren und dort landwirtschaftliche Maschinen direkt ziehen konnten. So wurden Traktoren geboren. Die damaligen Traktoren waren den frühen Dampfmaschinenautos sehr ähnlich, hatten jedoch mehr PS und langsamere Fahrgeschwindigkeiten.
Die ursprünglichen Traktoren waren sperrig und teuer, unpraktisch in der Bedienung und erforderten oft die Bedienung durch mehrere Personen. Sie waren für den Ackerbau auf großen Feldern geeignet und konnten sich einzelne Bauern nicht leisten. Im Jahr 1889 stellte die Chadda Engine Company in Chicago, USA, den weltweit ersten landwirtschaftlichen Traktor mit Benzin-Verbrennungsmotor her, den „Baga“-Traktor. Da der Verbrennungsmotor relativ leicht, einfach zu bedienen und eine hohe Arbeitseffizienz aufweist, legte sein Erscheinungsbild den Grundstein für die Förderung und den Einsatz von Traktoren. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts stellten Schweden, Deutschland, Ungarn, das Vereinigte Königreich und andere Länder fast gleichzeitig Traktoren her, die mit Diesel-Verbrennungsmotoren betrieben wurden. Während des Ersten Weltkriegs förderten kriegsbedingter Arbeitskräftemangel und steigende Agrarproduktpreise die Entwicklung von Ackerschleppern. Zwischen 1910 und 1920 herrschte ein harter Wettbewerb zwischen Traktoren mit Dampfmaschinenantrieb und Verbrennungsmotoren. Letztere zeigten eine größere Überlegenheit und verdrängten nach und nach die ersteren. Heutige Traktoren verwenden alle Diesel-Verbrennungsmotoren.
Am 24. November 1904 wurde der Dampfschlepper „77“ erstmals getestet und später in Serie produziert. Im Jahr 1906 stellte das von Holt gegründete Traktorenunternehmen den weltweit ersten Raupentraktor her, der von einem Benzin-Verbrennungsmotor angetrieben wurde. Dieser Traktor begann im darauffolgenden Jahr mit der Massenproduktion und war zu dieser Zeit der erfolgreichste Traktor. Es wurde zum Referenzmodell für Großbritannien, das einige Jahre später den ersten Panzer der Welt entwickelte.
Bei der Entwicklung von Radtraktoren wurden zunächst die Stahlräder verbreitert, um die Bodenfläche zu vergrößern und den Druck zu verringern, doch der Effekt war nicht gut. Später entwickelten sie eine Möglichkeit, die Stahlräder mit einer Gummischutzschicht zu versehen. Nach der Geburt der Autoreifen verwendeten die Menschen Voll- und Luftreifen für Traktoren. Allerdings sind Autoreifen nicht vollständig für Traktoren geeignet. Einer davon ist, dass die Rillen von Autoreifen zu flach und zu fein sind. Zweitens haben die Leute herausgefunden, dass Traktoren eine bessere Fahrleistung auf weichem Untergrund haben, wenn ihre Reifen zu wenig aufgepumpt sind, als wenn sie voll aufgepumpt sind. Im Jahr 1932 produzierte die Filsdown Tire and Rubber Company in den Vereinigten Staaten einen großen Luftreifen aus Gummi mit hohem Profil und niedrigem Druck. Dies war der erste wirklich für landwirtschaftliche Traktoren geeignete Reifen, der die Fahr- und Traktionsleistung von Radtraktoren erheblich verbesserte. Ende der 1940er-Jahre ersetzten Traktoren das Vieh und wurden zur Hauptenergiequelle für landwirtschaftliche Betriebe in Nordamerika, Westeuropa und Australien. Seitdem werden Traktoren in Osteuropa, Asien, Südamerika und Afrika gefördert und eingesetzt.
